Thriller, Beat It, Billie Jean et bien d’autres encore. Tant de titres mettant d’accord toutes les générations, mais un seul artiste : Michael Jackson. Il était surnommé The King of Pop, un petit abus de langage puisqu’il mélangeait les styles musicaux dans ses musiques et ses albums. On peut retrouver dans ses œuvres funk, rock, pop, ballade et R&B. On l’aura compris, il était bon dans la musique en général.
Derrière ses tubes planétaires ? Une méthode de composition particulière, mais qui a porté ses fruits. Avant d’en parler, je vais faire un petit retour sur sa carrière.
Des Jackson Five à sa carrière solo
Michael Jackson est né en 1958 dans une fratrie de dix enfants. Il est le huitième de la famille et est tout de suite projeté dans la musique puisqu’il chante avec ses frères dès ses six ans. Il débute professionnellement à l’âge de onze ans dans le groupe The Jackson Five avec ses frères aînés. Deux ans plus tard, lorsqu’il a treize ans, il débute sa carrière solo avec l’album Got to Be There en janvier 1972. C’est la même année, lorsqu’il sort l’album Ben, qu’il connait son premier succès en tant qu’artiste solo. Il prête sa chanson au film homonyme et remporte un Golden Globe et une nomination aux Oscars. Il sort d’autres projets en 1973 et 1975, mais les albums n’ont pas le même succès.
C’est en 1979 qu’il connait un grand succès avec son album Off The Wall, dans lequel on retrouve Don’t Stop ‘Til You Get Enough et Rock With You. Puis les succès s’enchaînent : Thriller en 1982, qui reste à ce jour l’album le plus vendu au monde avec environ 70 millions d’exemplaires vendus (certifié 34 fois disque de platine aux États-Unis), Bad en 1987 avec les musiques Bad et Smooth Criminal et Dangerous en 1991.
Je pourrais refaire la discographie entière de Michael Jackson, mais je pense qu’elle est assez connue.
Le processus créatif de composition
Célébrité planétaire, artiste le plus titré au monde, icône culturelle, beaucoup de qualificatifs pour Michael Jackson, et on peut rajouter « génie musical ». En effet, son processus de composition était quelque peu atypique. Il faut savoir qu’il n’a reçu aucune éducation musicale, il n’a jamais fait de solfège, il ne savait ni lire ni écrire une partition de musique. Il savait jouer quelques instruments de musique, mais très peu.
Michael Jackson entendait directement la musique et les paroles dans sa tête. Ne pouvant pas écrire directement sur une partition de musique, il s’enregistrait ou chantait directement en guidant les musiciens. Son équipe de production était souvent choquée de son génie. Il lui est déjà arrivé de venir au studio avec une chanson entière dans sa tête. Il s’asseyait avec les musiciens sur la guitare, la basse, les percussions et leur chantait les notes, et ainsi se composait une chanson. Étant doué en beatbox, il pouvait aussi « chanter » les percussions. La plupart du temps, il s’enregistrait en chantant les paroles, les mélodies, les harmonies et les percussions avant de passer en studio où les musiciens reproduisaient ce qu’ils entendaient sur la cassette. C’est de cette manière qu’ont été écrites beaucoup de ses compositions, notamment Beat It, dont je vous invite à écouter la démo ci-dessous.
En 1994, il est accusé de plagiat par une compositrice du nom de Crystal Cartier pour son titre Dangerous. Elle porte plainte et l’affaire est portée en justice, et c’est à ce moment que Michael Jackson parle de ses méthodes de composition. Si vous voulez en apprendre plus, l’audio du procès est disponible sur YouTube.
Son impact sur l’industrie de la musique
Michael Jackson était un artiste novateur. En effet, il est l’un des premiers artistes à créer de vraies clips vidéo avec des budgets plus conséquents consacrés à la narration du clip, aux visuels plus stylisés et aux scènes presque cinématographiques. Il a collaboré avec des réalisateurs comme Martin Scorsese, David Fincher et d’autres. À l’époque, des clips vidéo racontant une vraie petite histoire étaient quelque chose de très peu commun. Après la sortie du clip de Thriller, long de quinze minutes, on commence à voir de plus en plus de clips élaborés. Aujourd’hui, on peut affirmer que la musique et les clips vidéo sont indissociables.
Rappelons aussi son impact sur la danse. On le connait pour son fameux pas de danse signature, le moonwalk, mais c’est aussi l’un des premiers artistes à réaliser des pas de danse sur scène lors de ses représentations. Il a inspiré des artistes comme Madonna, Britney Spears et Beyoncé, qui ont aussi fait de la danse un des éléments phares de leurs moments sur scène.
Conclusion
Michael Jackson est un artiste complet qui a inspiré des artistes et marqué des générations. Il a eu un impact immense sur l’industrie de la musique, les clips vidéo, la danse et sur bien d’autres sujets que je n’ai pas mentionnés (je pourrais écrire un livre entier).
Sans mentionner Thriller, Beat It, Billie Jean ou Smooth Criminal, je conseille des titres qui font moins parler d’eux comme Ghosts, The Way You Make Me Feel, Dirty Diana, In The Closet et Chicago.